Colpi di calore: come riconoscerli e prevenirli negli anziani

Il colpo di calore, noto anche come ipertermia, è una condizione grave che si verifica quando la temperatura corporea supera i 40°C, a causa di caldo intenso e umidità elevata. Si manifesta con sintomi come pelle calda e secca, confusione mentale e, nei casi più gravi, perdita di coscienza. Per le famiglie che assistono anziani in casa, è fondamentale conoscere sintomi, conseguenze e rimedi per intervenire tempestivamente.

Differenza tra colpo di sole e colpo di calore

• Colpo di sole: provocato dall’esposizione diretta ai raggi solari nelle ore più calde. I sintomi includono arrossamento della pelle, febbre alta, mal di testa e confusione.

• Colpo di calore: può avvenire anche in ambienti chiusi e umidi. La temperatura corporea supera i 40°C. I sintomi comprendono nausea, pelle calda e secca, vertigini e confusione mentale.

Il colpo di calore è generalmente più grave e richiede intervento immediato.

Gruppi a rischio

I soggetti più vulnerabili al colpo di calore includono:

• Anziani: termoregolazione ridotta, minore sudorazione e sete percepita.

• Bambini piccoli: sistema di termoregolazione immaturo.

• Persone con patologie croniche: cardiopatie, insufficienza renale, malattie respiratorie.

• Sportivi: se non ben idratati durante attività fisica intensa.

• Persone con disturbi neurologici: percezione alterata della temperatura.

Sintomi del colpo di calore

• Temperatura corporea ≥ 40°C

• Pelle calda, rossa e secca

• Sete intensa

• Nausea e vomito

• Crampi muscolari

• Mal di testa e vertigini

• Debolezza e confusione mentale

• Possibile perdita di coscienza o convulsioni

Conseguenze sulla salute

Se non trattato tempestivamente, il colpo di calore può provocare:

• Ipotensione

• Rabdomiolisi

• Danni multi-organo (cuore, reni, fegato, cervello)

• Coagulazione intravascolare disseminata

• Sindrome da distress respiratorio

• Coma o decesso

Cosa fare subito

• Spostare l’anziano in un luogo fresco e ventilato

• Rimuovere gli indumenti pesanti

• Applicare impacchi freddi su testa, collo, ascelle e inguine

• Spruzzare acqua sulla pelle e utilizzare un ventilatore

• Far bere piccoli sorsi d’acqua fresca (non gelata)

• Evitare alcol e caffeina

• Contattare il 118 se la persona non migliora entro 30 minuti o perde coscienza

Attenzione ai farmaci

Non somministrare paracetamolo, ibuprofene o aspirina senza indicazione medica. Questi non abbassano la temperatura da ipertermia e possono compromettere reni e fegato.

Quanto dura un colpo di calore

Se trattato rapidamente, i sintomi possono migliorare in 30-60 minuti. Nei casi gravi, possono durare anche ore o giorni e richiedere ospedalizzazione.

Come prevenire i colpi di calore negli anziani

Ambienti domestici

• Mantenere la temperatura intorno ai 25-27°C

• Usare ventilatori o condizionatori

• Chiudere tende e persiane nelle ore più calde

Abbigliamento e protezione dal sole

• Usare abiti leggeri in cotone o lino, chiari e traspiranti

• All’aperto, indossare cappello a tesa larga e occhiali da sole

• Applicare crema solare alta protezione

Idratazione e alimentazione

• Bere acqua regolarmente, anche senza percezione della sete

• Controllare il colore delle urine: più sono scure, più è necessario bere

• Preferire frutta e verdura fresca

Attività e orari

• Evitare uscite e sforzi tra le 11:00 e le 17:00

• Programmare le uscite la mattina presto o dopo le 18:00

Monitoraggio quotidiano

• Controllare pressione, glicemia e peso

• Prestare attenzione a segnali di disidratazione

Checklist per caregiver e familiari

Osservare sintomi:

• Pelle calda e arrossata

• Sete intensa

• Capogiri e confusione

• Perdita di coscienza

Intervenire:

• Spostare in luogo fresco

• Rimuovere indumenti

• Applicare impacchi

• Offrire acqua

• Contattare il 118

Tipi di colpi di calore

• Classico: in anziani o fragili durante ondate di calore; pelle secca e confusione.

• Da sforzo: in giovani o sportivi; sudorazione eccessiva, crampi.

• Secondario: causato da farmaci (diuretici, antidepressivi) o altre patologie.

Attività fisica e rischio

Evitare esercizio intenso nelle ore calde. Meglio attività leggere al mattino presto o alla sera, sempre con adeguata idratazione.

Idratazione e calore

Bere spesso e in piccole dosi. Gli anziani possono non avvertire sete: è utile programmare momenti per bere e offrire bevande con sali minerali se necessario.