Le Ustioni

Dermatologia

Dott. Bruno Mandalari – Specialista Dermatologo – H. S. Raffaele Milano • Aggiornato al 20 giugno 2025

Il primo soccorso in caso di ustione è essenziale per limitare dolore, danni cutanei e rischi cicatriziali. Prevenire complicanze e facilitare la guarigione inizia proprio nei minuti successivi all’incidente, spesso ancora sul luogo dell’evento.

Cos’è un’ustione

Un’ustione è una lesione della pelle (o di strutture sottostanti) causata da calore, agenti chimici, elettricità o radiazioni (inclusi i raggi UV del sole). I danni possono variare dall’arrossamento superficiale a necrosi profonda di muscoli e ossa, impattando su sensibilità, termoregolazione e barriera immunitaria.

Classificazione e gradi

Gradi di profondità

  • Primo grado (superficiale): interessa solo l’epidermide; pelle rossa, asciutta, dolorosa; guarigione in 5–10 giorni senza cicatrici.

  • Secondo grado (parzialmente profondo): danneggia l’epidermide e parte del derma; vesciche dolorose, rischi di infezione e possibili cicatrici se profonde; il tempo di guarigione varia da 2 a 8 settimane.

  • Terzo grado (spessore totale): coinvolge epidermide e derma, distrugge terminazioni nervose; l’area può apparire bianca, bruciata o cuoio; necessità di innesti cutanei.

  • Quarto grado: lesioni profonde che estendono a muscoli, tendini o ossa, con rischio di perdita funzionale o anche vitale.

Estensione della lesione

L’estensione viene calcolata con la “regola del nove” negli adulti o con la tabella di Lund‑Browder nei bambini. L’ampiezza influisce su rischio di shock ipovolemico, trattamento e prognosi.

Estensione e valutazione dell’ustione

Si distinguono minori (superficiali, piccole) e gravi (spessore totale o estese su aree sensibili). In caso di dubbio su profondità o estensione, richiedere assistenza medica è sempre la scelta più sicura.

Tipi di ustioni

  • Termiche: da liquidi caldi, fiamme, vapori, oggetti roventi.

  • Chimiche: contatto con acidi o basi forti; richiedono lavaggio prolungato.

  • Elettriche: alta o bassa tensione; possono causare danno profondo e complicanze cardiache – sempre necessaria valutazione medica.

  • Da radiazioni/sole: dal sole o lampade abbronzanti; l’eritema solare è da primo grado, ma può degenerare in secondo grado.

Primo soccorso (fase pre-ospedaliera)

Intervento tempestivo

  1. Allontanare la fonte di pericolo: spegnere fiamme, interrompere corrente o lavare sostanze chimiche.

  2. Raffreddare con acqua corrente fredda o tiepida per almeno 20 minuti, anche fino a 30 minuti nei protocolli NHS; mai ghiaccio o acqua gelata.

  3. Rimuovere vestiti e gioielli, salvo quelli incollati alla pelle.

  4. Coprire con garza sterile o pellicola trasparente evitando fasciature strette, per proteggere dall’infezione.

Cosa NON fare

  • Mai ghiaccio, pomate grasse, dentifricio o burro – peggiorano l’infiammazione.

  • Non rompere le bolle: proteggono i tessuti sottostanti.

  • Non rimuovere la pelle morta o aderente.

Trattamento avanzato e farmaci

  • Analgesia: paracetamolo o ibuprofene in autorità; nei casi gravi valutare oppioidi in ambiente medico.

  • Liquidi intravenosi: indicati se TBSA >10–15%, secondo formula di Parkland.

  • Antibiotici topici: iodopovidone, gentamicina, acido ialuronico – usare con cautela; evitare sulfadiazina argentica su ustioni superficiali.

  • Interventi chirurgici: escarotomia/fasciotomia se compressione; innesti per ustioni profonde.

  • Vaccinazione antitetanica: necessaria se la lesione è profonda e il richiamo è scaduto.

  • Supporto nutrizionale e ossigeno iperbarico: utili nelle grandi ustioni per il recupero.

Prevenzione e misure sicurezza

  • Limitare temperatura dell’acqua domestica a circa 49 °C (meglio <45 °C).
  • Usare creme solari con SPF ≥30, cappelli e occhiali da sole.
  • Installare rilevatori di fumo, paraschizzi e dispositivi di sicurezza domestici.
  • Educare bambini e operatori al primo soccorso.

Complicanze e quando rivolgersi al medico

Complicanze immediate:

  • Shock ipovolemico, per perdita di liquidi

  • Infezioni, incluso rischio settico

  • Insufficienza renale, polmonare o sistemica.

Conseguenze a lungo termine:

  • Cicatrici retrattili, cheloidi
  • Limitazioni funzionali, in zone articolari
  • Stress post-traumatico, frequente nei bambini.

Ustioni cosa fare:

  • Posso mettere aloe vera sulle vesciche?
    Sì, solo se non sono aperte, e dopo raffreddamento. Non sostituisce il trattamento medico.

  • Quando serve l’ospedalizzazione?
    In caso di gravi ustioni, estensione ampia o coinvolgimento di aree sensibili.

  • Perché non usare ghiaccio?
    Il ghiaccio danneggia i tessuti e peggiora la lesione.

  • Serve la vaccinazione antitetanica?
    Sì, in caso di ustioni profonde e se non aggiornato il richiamo.

  • L’alimentazione è importante?
    Fondamentale nelle ustioni gravi: aiuta la rigenerazione e previene complicanze.

  • Come trattare le cicatrici?
    Bendaggi compressivi, silicone, infiltrazioni o interventi specialistici.